Combien ça coûte de faire du référencement ?

Nous avons écrit, dans des articles précédents, ce qu’est le référencement, comment faire un devis pour faire du référencement, et nous avons déjà parlé de certaines des principales activités nécessaires à l’optimisation d’un site web, telles que la création de liens ; en parlant des outils de référencement, nous avons partiellement abordé le sujet des coûts liés aux activités d’optimisation pour les moteurs de recherche, mais pas de manière approfondie.

De nombreux propriétaires de sites web s’interrogent sur les coûts associés au référencement. En réalité, il n’y a pas de réponse unique à cette question, car les coûts du référencement dépendent de multiples facteurs, tels que la complexité du site web, la concurrence dans le secteur concerné, le niveau d’optimisation du site et le budget disponible.

Voyons donc ensemble quels sont les coûts apparents et cachés des prestations de référencement, dans quelle mesure ils peuvent avoir un impact sur notre budget et auxquels nous devrions accorder plus d’attention.

Les coûts de l’agence ou du professionnel du référencement

Le premier des coûts que nous devons supporter, au cas où nous ne serions pas en mesure de « monter » notre site web nous-mêmes, est évidemment le coût de l’engagement d’un professionnel pour travailler pour nous.

Les coûts d’une agence ou d’un professionnel varient considérablement en fonction de facteurs tels que

• le coût horaire de l’agence/du professionnel
• le niveau d’expertise du spécialiste en référencement
• le type de site web 
• le secteur de référence
• le « statut » de l’optimisation SEO précédente
• la nécessité ou non de créer des liens (link building)

Il ne s’agit bien sûr que de quelques-uns des nombreux coûts à supporter si l’on décide d’entreprendre de faire du référencement sur son propre site web, auxquels s’ajoutent les coûts liés à la rédaction des textes, au travail technique sur le site, à l’achat de serveurs performants, etc.

Le temps. Le coût du référencement ne doit pas être sous-estimé

Si nous disposons d’une ressource interne pour prendre en charge nos activités de référencement, nous ne pouvons pas négliger les coûts naturels liés à son embauche. 

Si, en revanche, nous décidons de nous occuper nous-mêmes de notre site web, notre coût horaire, entendu comme un effort personnel et, surtout, comme un « coût d’opportunité » (c’est-à-dire le coût d’une activité calculé sur la base de l’alternative à l’activité choisie), ne doit pas être sous-estimé. Par exemple : je choisis de faire du référencement plutôt que de m’occuper de mon magasin, de la gestion des stocks, etc.

Le temps, dans les deux cas, doit être considéré comme le double, voire le triple, du temps pris par un professionnel du secteur, au cas où nous ne maîtriserions pas le sujet à 100 % et où le résultat de notre travail serait, sauf cas exceptionnel, de qualité inférieure.

Un autre facteur non négligeable auquel il faut prêter attention est la lenteur naturelle du référencement. Les optimisations mises en place aujourd’hui peuvent prendre des semaines avant d’avoir l’effet désiré, les phases d’analyse, de planification et de mise en œuvre des stratégies sont nécessairement longues, car elles doivent être méticuleuses et prudentes.

Il va sans dire qu’une activité de référencement prise en charge par le propriétaire d’un site web ou son employé peut prendre des mois avant d’apparaître dans les SERP s’il ne dispose pas d’un bon niveau d’expertise en matière d’optimisation pour les moteurs de recherche.

En faisant appel à un professionnel ou à une agence, le « facteur temps » est certainement réduit, tandis que le coût horaire, dans de nombreux cas, peut être plus élevé.

Les outils et leur coût

L’un des coûts qui ne peut être évité si l’on décide d’entreprendre une activité de référencement sans faire appel à un professionnel ou à une agence est celui des outils.

Il existe de nombreux outils de référencement, chacun avec ses particularités, ses limites et ses domaines d’utilisation ; il y a des outils bon marché, des outils gratuits et des outils très coûteux.

Lorsque nous parlons des coûts de référencement en référence aux outils que nous utilisons, il est possible de dresser une courte liste des outils « essentiels » (dont les principaux sont gratuits) et de leurs coûts :

Gratuit : 

• Google Search Console
• GA4 (Google Analytics)
• Google Ads keyword planner (planificateur de mots-clés)
• Google PagespeedInsights
• Outil de validation du balisage Schema
• Test des résultats enrichis

Payant :

• Screaming Frog – 240€/an
• SEMrush – 130-500€/mois
• Majestic – 46-379€/mois

Ces outils, payants, ne sont pas indispensables à 100 %, même s’il est fortement recommandé d’en utiliser au moins deux : Screaming Frog et Semrush.

Ces coûts, dans le cas où l’on confie l’optimisation SEO à une agence ou à un freelance, ne seront pas supportés, pas plus que les coûts (en termes purement économiques et en termes de temps) consacrés à la formation sur les plates-formes.

Le contenu

Le contenu, comme nous le savons, est crucial pour l’optimisation d’un site pour les moteurs de recherche. Lors de la mise en œuvre d’une stratégie de référencement, que le site en question soit un site e-commerce, un site de génération de leads ou un blog, la qualité du contenu est primordiale.

Qu’entend-on par « contenu » ? Et dans quel sens coûtent-ils de l’argent ? 

Par contenu, nous entendons tout ce que nous mettons sur une page web, qu’il s’agisse d’un texte descriptif pour un produit, d’une page de génération de leads, d’une galerie de photos, d’une vidéo ou d’une page de blog, peu importe, le contenu doit être édité, géré correctement et optimisé du point de vue de l’optimisation pour les moteurs de recherche.

Le coût de ce contenu peut varier considérablement, tant en fonction de son type que du professionnel à qui l’on s’adresse.

Si l’on prend l’exemple d’un blog, le « contenu type » dont nous avons besoin est un article.

Cet article peut être rédigé par le propriétaire du site ou l’un de ses employés (dans ce cas, le « prix » est égal au coût horaire + le coût d’opportunité), ou par un rédacteur professionnel qui, sur la base d’un document plus ou moins approfondi, fourni par le seo, se chargera de la rédaction du texte. 

Dans ce deuxième cas, le coût de l’article, dans son ensemble, sera composé du coût du seo + le coût du copywriter.

Il en va de même pour les photos, les vidéos, les textes descriptifs des produits et/ou des catégories de produits, et tout ce qui concerne le contenu d’une page.

Les coûts de l’acquisition de liens

L’acquisition de liens est une activité qui permet de booster votre popularité SEO. 

Malheureusement, les coûts de l’acquisition de liens sont souvent très élevés, aussi bien s’ils sont confiés à une agence externe que si les activités sont gérées en interne.

Si l’on décide d’externaliser l’acquisition de liens, les coûts seront les coûts classiques d’une agence (ou d’un freelance), auxquels s’ajouteront les coûts des liens individuels, qui peuvent varier de 30 à 10 000 euros, en fonction du secteur dans lequel on opère, de la valeur des liens individuels acquis et des objectifs fixés.

Si l’entreprise décide plutôt d’entreprendre des activités d’acquisition de liens, le coût, en plus de ce qui a déjà été mentionné ci-dessus, doit prendre en considération le facteur temps. 

Le temps passé à analyser les concurrents, à sélectionner les profils les plus intéressants, à contacter les rédactions des différents sites sélectionnés, à rédiger des articles et à suivre les publications, risque d’être un poste de dépense très influent sur le budget horaire mensuel. 

L’acquisition de liens, à moins que l’entreprise ne dispose d’un SEO « in house », est toujours recommandé d’être externalisé, car il s’agit d’une activité résolument risquée si elle n’est pas gérée avec soin et certainement coûteuse en termes de temps et de budget.

Optimisation technique

Lors de l’optimisation SEO d’un site web, l’intervention de personnel spécialisé dans le développement de sites web peut s’avérer nécessaire, soit pour des raisons purement esthétiques, soit pour résoudre des problèmes (potentiels ou existants).

Bien que de nombreux sites web soient aujourd’hui développés sur des CMS sur lesquelles il est facile, même pour un profane, de travailler, de nombreuses fonctionnalités utiles aux activités de référencement, qui peuvent aller de l’insertion de canoniques personnalisées à la création d’urls personnalisées, en passant par l’optimisation des images et jusqu’à la gestion des serveurs, doivent être réalisées par des développeurs experts qui peuvent rapidement comprendre où et comment intervenir pour améliorer l’état de santé d’un site.

Qu’il s’agisse de l’optimisation des Core Web Vitals, de la mise en œuvre de données structurées ou de la migration complète d’un site, le coût d’une figure professionnelle capable de gérer, sur le plan technique, notre site web est crucial.

Aux coûts du développeur, qu’il soit interne ou externe, il faut ensuite ajouter les coûts de tout ce que l’activité d’analyse requiert, tels que ceux nécessaires à l’achat d’un serveur performant et à l’achat des différents plugins/modules/applications nécessaires à la « gestion seo » du projet.

Tous ces coûts ne peuvent être ignorés lorsqu’on parle de « coûts de référencement », car ils représentent des dépenses nécessaires à la réussite d’un projet de référencement et peuvent représenter des coûts répétés dans le temps car, au fur et à mesure que l’algorithme de Google est mis à jour, de nouveaux besoins techniques correspondent, auxquels il faut s’adapter pour éviter de défaire le travail des mois (pour ne pas dire des années) précédents.

Coûts récurrents : maintenir la stratégie de référencement dans le temps

Le suivi du classement d’un site web dans les résultats de recherche est une activité importante pour évaluer l’efficacité de la stratégie de référencement et procéder à d’éventuelles optimisations.

Il existe plusieurs plateformes et outils qui proposent des services de suivi du positionnement, comme nous l’avons vu dans la section dédiée, mais leur coût pour le suivi d’un site web est dérisoire par rapport au coût horaire du professionnel qui réalisera cette activité. 

En fonction du site analysé, de la fréquence du suivi, de son niveau de profondeur et du degré de connaissance des outils de suivi, ces activités peuvent nécessiter quelques heures, voire des journées entières de travail.

Ce coût horaire, qu’il soit géré en interne au sein de l’entreprise ou externalisé, est « malheureusement » nécessaire et conduit inévitablement à ce que des pages ou des sections entières d’un site web doivent être corrigées, mises à jour, modifiées, analysées à partir de zéro. 

De ces activités, nous revenons à celles que nous avons abordées dans les paragraphes précédents et dans les articles de blog antérieurs.

Le référencement est-il coûteux ou non ?

Oui, nous pouvons dire que les activités de référencement nécessitent un budget substantiel.

Toutefois, pour couper la poire en deux en faveur du référencement, nous pouvons dire que le coût, de par la nature même du sujet, ne suit pas de courbes ascendantes ou descendantes comme c’est le cas pour les activités de conseil, mais qu’il est plutôt « stable » dans le temps. 

Il est important, en général, de comprendre que le référencement n’est pas un processus à court terme, mais un investissement à long terme pour le succès en ligne. 

Les coûts du référencement dépendent des besoins spécifiques du site web, des objectifs du client, du niveau de concurrence dans le secteur et, bien sûr, du budget disponible. 

Il est donc toujours conseillé d’investir de manière adéquate dans ce domaine, que l’on choisisse de le gérer en interne ou de faire appel à des experts ou à des agences de référencement.